Le Muscat de Rivesaltes est un vin doux naturel du Roussillon, obtenu en arrêtant la fermentation du muscat par un ajout d’alcool : le raisin garde ainsi son sucre et son parfum. La cuvée Intuition du Château des Hospices en donne une version aromatique, à boire jeune et bien frais.
Le Muscat de Rivesaltes est l’un des grands vins doux naturels du Sud, et cette cuvée Intuition du Château des Hospices en offre une belle expression. On quitte ici le Languedoc pour le Roussillon, terre de prédilection du muscat.
Le secret du mutage
Un vin doux naturel n’est pas un vin sucré ordinaire : on arrête sa fermentation en ajoutant de l’alcool, ce qui préserve le sucre naturel du raisin. Le muscat garde ainsi tout son parfum, entre raisin frais, agrume et fleur.
Le moment du mutage décide du style : plus il intervient tôt, plus le vin reste doux. Le vigneron le choisit en goûtant le moût en fermentation, à la recherche de l’équilibre entre le sucre, l’alcool et la fraîcheur. Cette technique, très ancienne en Roussillon, est à l’origine de toute une famille de vins, de Rivesaltes à Banyuls et à Maury.
Deux muscats pour une appellation
L’appellation Muscat de Rivesaltes associe deux cépages : le muscat à petits grains, réputé pour sa finesse aromatique, et le muscat d’Alexandrie, plus généreux. Leur assemblage donne ce nez si reconnaissable de raisin frais, de fleurs blanches, d’agrumes confits et parfois de menthe fraîche en finale. C’est l’un des rares vins dont le parfum rappelle directement le grain de raisin qu’on croque.
Un vin de plaisir
Vinifié jeune, il éclate d’arômes et se boit sur cette fraîcheur aromatique. C’est un vin de convivialité autant que de dessert, à partager en petites quantités.
Contrairement aux Rivesaltes ambrés ou tuilés, élevés longtemps pour développer des notes de fruits secs et de noix, le muscat se boit sur son fruit, dans ses premières années. Il ne cherche pas la complexité de l’âge mais l’éclat du raisin. Le domaine propose aussi un rosé, Gaïa, du même Château des Hospices, pour qui veut découvrir une autre facette de la maison.
Quand le servir
Bien frais, autour de huit degrés, à l’apéritif, sur un melon d’été, une tarte aux fruits ou un dessert peu sucré. Une bouteille entamée se garde longtemps au réfrigérateur, sa richesse le protégeant de l’oxydation.
Les accords à essayer
Au-delà du melon, il s’accorde avec un fromage persillé, dont le sel répond au sucre, ou avec un foie gras pour ceux qui aiment les accords classiques. En dessert, il préfère les fruits frais, les tartes aux abricots ou aux pêches, les sorbets et les crèmes légères aux desserts très chocolatés, qui écraseraient ses arômes. Dans la cuisine du monde, il accompagne volontiers un plat sucré-salé, comme un tajine aux abricots.
Le bon verre
Un petit verre à vin, plutôt fermé vers le haut, concentre les arômes. Une petite quantité suffit : un vin doux se déguste lentement, en fin de repas ou à l’apéritif, et se partage facilement à plusieurs. Les autres vins doux de la sélection sont présentés dans la rubrique dédiée aux muscats et vins doux du Sud.
